岳阳是 湖南省的政治、文化、经贸、交通次中心 城市，地处中国交通“四大动脉”——长江、京广铁路、京港澳高速（公路）、武广高铁交汇之地，在长江经济带胃部，又处“八百里洞庭”入江之口，故拥有长江最后一个海运深水港，地理位置十分显赫，素有“湘北门户”之誉。岳阳是湖南省域副中心城市，“湖南省第二大经济体”，经济和综合实力位居中部六省大中城市前十强；1992年国务院首批的全国五个沿江重点开放城市之一；长株潭城市群成员城市，也是武汉城市圈湖南唯一成员城市。岳阳综合经济实力位居全省第二，仅次于省会长沙，居同级地市州之首。岳阳是湖南14个地级市州中两个国家历史文化名城之一；是湖南地区生产总值第二大城市，零售消费总额第二大城市，工业规模第二大城市，财政收入第二大城市，固定资产投资第二大城市，被称之为“湖南省第二城”；也是湖南首位门户城市，国家实施“中部崛起”战略重市；中国对外开放的甲级旅游城市；2010年中国热议迁都综合得分率最高城市；社科院2011年，岳阳在包括港澳台在内的中国294个大中城市中综合竞争力排名74位，综合竞争力稳居中部非省会城市第四。